Reykjavík, 1979 – Þegar Norðurlandasamtök matreiðslumeistara (NKF) héldu þing sitt á Íslandi í fyrsta sinn árið 1979 markaði það tímamót í sögu íslenskra matreiðslumanna. Þingið fór fram á Hótel Loftleiðum í Reykjavík og safnaði saman fjölda fulltrúa frá öllum Norðurlöndunum.

Forysta Sigurvins Gunnarssonar

Forseti Klúbbs Matreiðslumeistara, Sigurvin Gunnarsson, tók á móti gestum með reisn og sýndi í verki þá forystu sem einkenndi hans störf fyrir fagstéttina. Sigurvin var á þessum tíma orðinn einn áhrifamesti leiðtogi íslenskra matreiðslumanna, þekktur fyrir framsýni, sterk tengslanet og baráttu fyrir aukinni virðingu kokka í samfélaginu. Það var táknrænt að undir hans stjórn skyldi Ísland fyrst stíga fram sem gestgjafi á vettvangi NKF.

Hótel Loftleiðir sem alþjóðlegur vettvangur

Valið á Hótel Loftleiðum sem vettvangi þingsins var engin tilviljun. Hótelið var á þessum tíma helsta alþjóðahótel landsins, þekkt fyrir hágæða þjónustu og tengingu við Flugfélag Íslands. Þar var sameinað fagmennska íslenskra kokka og gestrisni þjóðarinnar, og norrænum gestum kynnt íslenskt hráefni og matarmenning á besta mögulega hátt.

Sterk tengsl og heiðursviðurkenning

Á þinginu var virk þátttaka Íb Wessman, sem gegndi mikilvægu hlutverki innan NKF og stuðlaði að auknu samstarfi milli Íslands og annarra Norðurlanda. Þá var einn virtasti kokkur landsins, Hilmar B. Jónsson, heiðraður með hinni virtu Cordon Rouge orðu NKF fyrir framúrskarandi starf og framlag sitt til þróunar matreiðslunnar á Íslandi.

Nýtt upphaf í norrænu samstarfi

NKF-þingið 1979 var ekki aðeins faglegur viðburður heldur einnig vettvangur framtíðarsýnar og tengslamyndunar. Það veitti íslenskum kokkum tækifæri til að taka þátt í umræðum um þróun stéttarinnar, kynnast norrænum kollegum og leggja grunn að þeirri alþjóðlegu þátttöku sem síðar varð lykilatriði í sögu íslenskrar matargerðar.

Það er óhætt að segja að þing Norðurlandasamtaka matreiðslumeistara á Hótel Loftleiðum árið 1979 hafi markað nýjan áfanga í sögu Klúbbs Matreiðslumeistara og íslenskra matreiðslumanna.